近日，安大略電力公司(OPG)首席執行官妮可·布徹在加拿大投資峰會上宣布，皮克林(Pickering)核電站B廠的四臺機組，即5號至8號機組，將陸續退出服務，并進入為期五到七年的全面翻修階段。這四臺機組自20世紀80年代中期投入運營以來，一直為安大略省提供約十分之一的電力供應。隨著這些機組的關停，皮克林核電站的八臺反應堆將全部停止發電。
據了解，根據OPG的財務規劃，翻修工程將首先從5號機組開始，預計2031年重新聯網，而整個項目計劃在2034年前完全完成。這一過程將耗費大量資源和時間，對安大略省的能源供應帶來一定程度的影響。
皮克林核電站采用加拿大獨特的CANDU重水堆設計，這與美國目前運營的商用輕水反應堆存在顯著區別。CANDU反應堆的獨特之處在于，其核燃料分布在數百根水平管道中，而非集中在一個大型壓力容器內。這種設計使得CANDU反應堆可以通過更換內部管道實現“涅槃重生”，這在技術上是美國現役反應堆無法企及的優勢。
據悉，在翻修工程中，施工人員需要從四臺反應堆中拔出大量的壓力管和高溫重水饋管。在啟動更換工作之前，必須首先安全地清空反應堆內的所有核燃料。這將是一個復雜而精細的過程，需要高度的專業技能和嚴謹的執行。
面對核電站的停運，安大略省獨立電力系統運營商(IESO)評估認為，截至2027年底，全省電力供應總體可以保持平衡。然而，由于安大略省電網與其他地區的連接日益緊密，且北美整體電網容量趨緊，安大略省已下調了夏季可依賴的進口電額度。
據了解，此次翻修項目需要獲得加拿大核安全委員會(CNSC)的最終許可證。CNSC將于10月舉行聽證會，并預計將在四個月內做出最終裁決。如果一切順利，OPG計劃于明年1月正式啟動5號機組的拆除與重建工作。業界普遍期待，憑借OPG在達靈頓核電站翻修項目中積累的經驗，這一項目能夠為全球核電站的超期服役和技術改造提供新的示范。
